Honderd valleien tussen Ticino en Piemonte, kastanjebossen, watervallen en stenen brugjes. Het best bewaarde geheim onder de panoramaroutes.
De trein zelf
De Centovalli rijdt op meterspoor, smaller dan een gewone trein, juist omdat de valleien zo nauw zijn. Korte panoramarijtuigen die als een buigzame slang door bossen, langs watervallen en over bruggen kruipen. De treintjes vallen nauwelijks op in het landschap, en dat is hun charme.
De Centovalli Express is de beste outsider van het netwerk. Geen rode panoramatrein, geen UNESCO-status, gewoon een blauw-wit smalspoortreintje dat zigzaggend door honderd kleine valleien tussen Locarno en Domodossola rolt. Een tussenroute met een eigen ziel.
De lijn passeert kastanjebossen die in oktober oranje opbranden, watervallen die rechtstreeks in beken storten, middeleeuwse stenen brugjes en gehuchten waar de tijd is blijven hangen. Aan beide kanten van de coupé zie je een ander dal, de trein blijft draaien.
Combineer 'm met de Bernina Express en de Gotthard Panorama Express, en je hebt een lus door het Italiaans-Zwitserse zuiden gemaakt zonder ook maar één kilometer twee keer te rijden. Een geheimtip in onze planningsgesprekken.
Wat je raakt
Letterlijk vertaald: cento valli. De trein draait constant, nergens hetzelfde uitzicht.
Begin oktober tot half november: oranje en goud zo ver het oog reikt.
Middeleeuwse architectuur in afgelegen gehuchten. Een eindje uitstappen in Intragna loont.
Risotto met saffraan, polenta met gestoofde geit, een glas Merlot del Ticino.
Het traject, in halten
Aan de noordpunt van het meer, palmen, piazza, mediterraan klimaat in Zwitserland.
Middeleeuws dorp met de hoogste kerktoren van Ticino. Lekker eten en uitstappen.
Vertrekpunt voor een kabelbaan naar Rasa, een gehucht zonder auto's.
Even later passeer je de Italiaanse grens, ongemerkt.
Pelgrimsstadje in Italië, met basiliek en madonnapatroon.
Italiaans stadje met arcadische Piazza Mercato. Direct verder met Trenitalia naar Milaan.
Klaar voor een eerste schets?
Combineerbaar met Lago Maggiore, Bernina Express en de Gotthard Panorama. Minet maakt de lus rond.